2009年统一通信之战将愈演愈烈

      对于IBM的Lotus Sametime 8.0 和微软的Office Communications Server 2007及office Communicator来说，两者早在一年前向客户做市场推广的时候就曾掀起过一阵风波。但是这种情况很可能会在2009年有所改变，因为这两大品牌将各自发布自己的软件类产品，主要是指IBM的Lotus Sametime Unified Telephony 服务器(简单来说，Sametime Unified Telephony，是连接Sametime和第三方PBX的中间件，是他们在几个月前就允诺发布的，它可以让Sametime在一定程度上更接近Office Communications Serve (OCS))和微软的Office Communication Serve的R2版(该版本包括了企业用户所需求的很多通信性能，尤其包括Softphone服务控制台)。

　　从表面上看，IBM和微软的这两个基于软件的通信产品是针对不同的目标客户群的，而且按照原计划，微软希望通过与office phone exchanges协作使得其OCS可以从通信厂家如Nortel、 Cisco及Avaya那里逐渐取代PBX，而IBM则坚持自己的策略，让Sametime用统一通信加强而不是取代他们的现有第三方PBX。

　　但是行业分析家和IBM的官员却说，如果客户想用Sametime介入PBX的战争，他们已经做好了准备。但事实上，Brent Kelly, 这个在Wainhouse Research从事统一通信实践研究的犹他州分析家说，IBM必须这样做。他在一次采访中这样说：“Sametime确实遭到了Office Communications Serve的威胁。微软是对PBX市场释放发起了攻势，也许不是通过这次发布，但预期在2010年发布的OCS R3会更加狂袭这个市场，到时候更多的组织就会很认真地考虑采用它了。”他相信IBM会通过向Sametime增加telephony特征来作出回应的。

　　David Marshak， IBM公司统一通信产品的高级主管说：“现在，IBM相信Sametime拥有足够的性能来满足他们的多数用户。”这包括使用IP电话、五方通话和点对点视频的用户。统一通信的能力包括点击到呼叫、点击到会议和链接到其它应用软件的即时通讯功能。然而，当它连接到第三方的信息平台时，它就不可以再连接到更多的通信工具了。

　　Sametime Unified Telephony可以让采用几个供应商提供PBX的机构提炼他们的性能到一组服务器上并可以在Sametime组上运行。SUT也会通过增加更多的状态显示来拓展Sametime的性能。

　　Marshak说：“这个中间件的方法让客户均衡了他们在IP telephony 上的投资，也赢得了很多在统一通信上的体验。”客户很严肃地告知IBM他们不想被强制地限制他们只能有一家通信供应商。他补充到，Sametime Unified telephony使得企业保护了他们的PBX投资。Kelly说：“SUT很明显地可以和Sametime群配合的很好，也应该可以和其他外界的不同工具配合得很好。”

　　另一方面，这两个公司都靠他们的合作伙伴来填充某些telephony或UC需求。例如，Wainhouse在今年年初发表的报告中说IBM不计划建立电话追踪和转接性能到Sametime，这就需要合作伙伴的支持了。

　　当然他们之间的一个很大的区别便是Sametime支持多样操作系统和LDPA目录，而OCS只能在Windows服务器上运行。被问到IBM是否会尝试将Sametime拓展到企业级PBX时, Marshak说：“不会。我们的客户不希望我们这样做。”但是他补充说到，如果客户改变他们的想法，我们有能力这样做。

　　Kelly也同意，Sametime Unified Telephony是没有任何东西建立在西门子公司的OpenScape统一通信技术平台上的，而这个平台上却包括了绝大多数的PBX的算法。所以如果IBM想打开其中的某些层时并不难，IBM可以与微软并行作战。

　　然而，研究微软的研究室主任Rob Helm注意到，购买者还没有决定他们是否想让建立在软件基础上的通信组，在IBM和微软提供的硬件产品上或来自Cisco公司或Alcatel-Lucent的以应用为基础的方案上运行。

　　Rob Helm还说：“IBM拥有大量专业的服务作后盾，可以最终使他们成为微软的最强硬的竞争者。”他还补充说：“另一方面，Cisco的综合平台会一定程度上使得他们的竞争力更加强硬。”