OPEC从未停止向西方展示其能源资源禀赋给予它的影响力

　　自1960年成立以来，欧佩克(Organization of Petroleum Exporting Countries, OPEC)从未停止向西方展示其能源资源禀赋给予它的影响力。但那些日子已经一去不复返了。不只是美国和以色列的页岩气和页岩油革命导致了OPEC的衰落，还包括OPEC自身一直在努力解决的，一大堆纠缠在一起的足以加速它衰亡的严重的能源问题。

　　现在，我们把目光集中于OPEC的核心国家，全球最大的石油生产国——沙特阿拉伯。沙特和其他OPEC领导人已经降低了美国页岩开发对全球油气产量最初的影响(尤其是美国不断增长的能源自给能力)，信号是沙特越来越孤注一掷地要保持它全球最大石油生产国的地位。

　　在过去的十年中，OPEC一直保持着总石油产量的净增长。2002年为2897万桶/每天，到2012年已上升到3664万桶/每天。今年OPEC产量预计将停滞不前。但是，一份道琼斯通讯社在2012年10月的调查显示，OPEC的产量实际上去年已经下降到3132万桶/每天，到2013年1月进一步下降到3034万桶/每天。虽然美国能源信息署(Energy Information Administration, EIA)预计OPEC明年的产量将上升，但产量水平仍将低于2011年且远低于2012年的高点。

　　但沙特所面临的的麻烦才刚刚开始。其中最大的麻烦是美国的产量迅速增长，以及促使这一产量增长的相关技术的蓬勃发展。这些技术包括水力压裂法和其他提高原油(106.94,0.00,0.00%)采收率的技术在内，使得越来越多原来不可开采的石油储量变得可以开采。然而，似乎这还不够，沙特国内持续攀升的石油需求也威胁到了沙特的石油出口收入。

　　根据2013年2月花旗集团的一份报告，美国的石油产量创纪录地激增——2012年前10个月，美国国内能源产量满足了其84%的能源需求——对OPEC的存在构成了实实在在的威胁。EIA的报告显示，去年美国的石油产量创纪录地增加了79万桶/每天。据花旗集团的报告，2013年年中，美国墨西哥湾沿岸的石油将由距离更近的北达科他州和得克萨斯州提供，取代来自沙特、伊拉克和科威特的进口石油。OPEC本身已经被迫下调了其经济增长的预期。在OPEC的“世界石油展望”中，预计全球对OPEC石油的需求将下降，到2016年其产量将下降至2970万桶/每天。这比仅仅一年前的预测下降了160万桶/每天。目前，西方的石油需求下降可能将被亚洲(尤其是中国和印度)不断增长的需求所抵消。但沙特和OPEC成员真正担心的是，一旦美国的页岩水力压裂技术出口到世界各地，将会对OPEC造成怎样的影响?中国国内可开采的页岩气和石油储备，将大大增加以满足它的需求。因此，如果自己的脚下就有着丰富的石油和天然气，何必还要从中东进口呢?所有的迹象也都表明，中国和印度将投入巨资开发国内的页岩气。

　　去年，沙特从石油出口中赚取了3470亿英镑的巨额收入。但像所有其他在经济上处于发展中的OPEC国家一样，沙特的国内能源需求正在逐年稳步增长——去年的增长率达到了4%。以这样的速度，沙特的国内能源需求将消耗其300万桶/每天以上的生产能力。这一潜在出口收益的下降，是沙特难以负担的。更明显地，埃克森美孚(Exxon Mobil)在其对于2040年的能源展望中指出，届时中东的石油消费预计将上升49%，天然气消费更是将达到惊人的97%，油气消费的增长将大大影响中东的能源出口收益。此外，沙特已经承诺花费5000万美元的石油出口现金收入用于国内的社会事业，但它可能很快就会发现这些计划难以持续。

　　这些问题解释了为什么最近我们听到了这么多有关沙特政府正试图多样化其能源业务的消息，包括可能开采其国内的页岩气和页岩油。但是，人们想知道，在这个沙漠王国如何能找到支持水力压裂过程所必需的大量的水资源?在西方，水力压裂方法每年的用水量介于700亿和1400亿加仑之间，沙特则根本就没有足够的水资源来支撑如此大规模的能源生产。沙特还承诺投资1000亿美元，用于建设一个40吉瓦的太阳能项目。在今年2月，利雅得政府还向日本寻求发展核能技术的帮助，以建设60个新的核电厂。但是，显而易见的事实是，所有这一切都不太可能抵消石油储量和石油出口收入下降所带来的损失。最近的一份报告暗示了沙特的困境，该国可能在20年内成为一个石油净进口国。

　　坦率地说，OPEC能够对西方进行政治勒索的日子——如美国在1973年阿拉伯—以色列战争中支持以色列后，OPEC进行了石油禁运——一去不返了。很大程度上，由于水力压裂技术的发展，沙特和OPEC的优势已经转为劣势。水力压裂技术可能已经预示了OPEC在西方国家中影响力的崩溃，OPEC国家固有的残暴专制以及政治傲慢将只会加速其影响力在全球的消亡。