可充气的太空电梯：高度约 20 千米

　　“太空电梯”的概念是什么时候提出来的呢？大约是1970年，著名的火箭科学家齐奥尔科夫斯基提出了这个疯狂的概念。从此以后，人类就开始为让这个概念成为现实而努力。

　　据国外媒体报道，加拿大透特科技公司近日成功申请一项发明专利--“太空电梯”。根据设计和建造方案，太空电梯将高达大约12.4英里（约合20千米）。将来，宇航员和运载火箭将先搭乘太空电梯进入位于平流层的电梯顶端发射平台，然后再点火起飞进入太空。

　　加拿大透特科技公司认为，未来太空飞行的花费将会减少三分之一，因为航天飞机等飞行器不再需要携带大量的燃料以助自己从陆地起飞。

　　据介绍，宇航员将通过太空电梯升到12.4英里（约合20千米）高的平流层，然后从那里的电梯塔顶平台起飞，只需要一级就可进入轨道，而且还可以返回塔顶平台加油再重新起飞。

　　通常情况下，火箭从地面上起飞需要耗费大量的燃料获得巨大的动力，其中大部分燃料用于对抗惯性和大气摩擦力。由于没有物质能够支撑，因此太空电梯阻力多多。

　　现在，加拿大透特科技公司提出了一种新的解决方案。只需将太空电梯建造到高达12.4英里（约合20千米）的平流层。太空电梯建造到平流层比直达对地静止轨道高度，大约22000英里，约合35405千米更加容易。

　　太空电梯将被命名为“透特X塔”，它是一种可以充气的太空塔，采用强化材质打造，塔顶上设有跑道。另外，它还通过一套极端复杂的调速轮装置来抵补太空塔的弯曲度，以保证电梯的角度始终垂直。透特科技公司总裁兼首席执行表示，从大约12英里高的位置起飞，会让太空飞行有像乘坐喷气式客机一样的感觉。　　尽管太空电梯并不是完全直达太空，但是设计方案显示，它将比现在最高的人造建筑迪拜塔都要高20倍以上。

　　也许很多人在看这篇文章的时候会想到谷歌，如此贪玩不务正业的谷歌为什么没有研发太空电梯。事实上，谷歌曾经研发过太空电梯。

　　谷歌神秘实验室GoogleX曾经透露过太空电梯的细节：用一种网将你从地面带到近地轨道上，几乎零能耗。

　　然而，谷歌的太空电梯计划最终还是被搁置了。原因很简单：目前的材料技术跟不上要求，这种“网”所需的材料的强度之高现有金属材料无法满足。对此谷歌认为，碳纳米管或许合适，但现有的技术无法造出一米以上的碳纳米管。