出国看病观察：科学研究将逐步解开疾病产生的秘密

实验室研究加深了对疾病的理解

为了了解软膜血管连通术如此有效的原因,Scott、Smith和其他人一直在实验室里进行研究。他们发现了一些手术释放的生长因子。这些蛋白质通常只有在出生前才会活跃,那时胚胎正在发育大脑及其滋养的血管。

Smith说:“我们发现,当出现烟雾病的生理性压力时,这些相同的蛋白质可以在出生后被复制以修复大脑。”

科学发现

Scott和Smith在实验室和手术室里所学到的东西也改变了人们对待烟雾病的治疗方式。例如,早期,当儿童双侧大脑出现烟雾病时,医生通常只会对已经发生中风的大脑半球进行手术。但在许多情况下,孩子们很快就会发生另一个脑半球中风。外科医生们了解到,最好是同时对两边进行手术。

Smith指出,波士顿儿童医院吸取的经验教训最近已经被纳入国家指导方针,为全美其它医疗中心提供信息并改变其治疗方法。他说,这一切都始于30多年前Scott的启发性发现。”,

有多种原因造成的疾病

任何颈内动脉的狭窄,不管是什么原因,都可能导致烟雾病。

烟雾病曾一度被认为只影响在美国出生的百万分之一的儿童。但在过去十年里,科学家们已经开始相信这种病更普遍,至少是之前的十倍。这种变化的一个原因是人们对这种疾病有了更深的认识,另一个原因是大脑的成像技术更好了。还因为现在人们知道这种疾病可能由十几种不同的原因引起。“我们现在正在挖掘这些潜在的原因是什么,”Smith说。

大多数早期病例是一种特殊基因突变的结果,其在亚洲人群中更为常见。但科学家现在知道,某些疾病(包括镰状细胞病和唐氏综合症)也会导致进入大脑的血管变窄。所有这些原因似乎都有一个共同点,那就是一种突变会促使颈动脉壁上的平滑肌细胞生长过快。史密斯说:“这就像在隧道里放了太多的砖块。它使管道变窄了。”